El Desastre de bhopal

El 2  de diciembre de 1984  en la ciudad  de bhopal. (India) a  media hora de la media noche, muchas familias bhopalies habían elegido esa noche por sus  buenos augurios para celebrar las promesas de casamiento de sus hijos. Y también coincidió de un importante concurso poético al que acudía un número importante de personas  procedentes de toda  la región .Por este motivo la ciudad se encontraba de fiesta  y mucha gente disfrutaba del momento  donde la gente celebraba fuera de sus casas .

Mientras todo eso ocurría  y a pocos km  de la ciudad se encontraba una empresa de pesticida que correspondía a la empresa norteamericana  unión carbide  que  a fines de la de de los 60 ya estaba funcionando en india  en  en la región de bhopal con una pequeña fábrica  en la formulación de concentrado  de sevin   (pesticida cumplía con todos los requisitos anteriores: económico, eficaz contra las plagas más comunes y completamente inocuo para el hombre y el medio natural) que se importaba de estados unidos . Esta fabrica estaría controlada y subsidiaria  Unión Carbide  Ltda. . Que ostentaría el  49% de las acciónes de la empresa. 

Pero volviendo a la fatídica noche del dos diciembre  en el interior de la empresa carbide continuaban las maniobras de limpiezas de las canalizaciones de trasiego de isocianato de metilo sin tomar las medidas preventivas. .El agua inyectada en las tuberías de dicho circulaba con fuerza arrastrando  impurezas adosadas a las paredes del tubo así como cristales de cloruro  de sodio y restos metálicos. Pero los operarios habían ignorado la precaución de estancar el conducto con el empleo de unos discos especiales y el agua junto  con los desechos arrancados. se filtraron al interior de la cisternas e 610 que contenía 42 toneladas  de mic  conectadas a ella había otras dos cisternas de mic , la E-611 y la E-619, que contenían respectivamente otras 20 y 1 toneladas de la misma sustancia. El agua, los cristales de cloruro de sodio y los restos metálicos en contacto con el MIC provocaron una violenta reacción exotérmica del líquido, que pasa rápidamente al estado gaseoso con desprendimiento de calor. En cuestión de segundos, la presión en el interior de la cisterna pasa de 2 a 55 libras por pulgada, o, lo que es lo mismo, de 0,4 a 10,8 kilogramos por centímetro. El acero de alta resistencia con que está construida la cisterna aguanta bien la presión, pero el gas intenta buscar salida por alguna parte y la encuentra en las válvulas de seguridad, que estallan por efecto de la sobrepresión. A partir de entonces la fuga tóxica es inevitable

Dos altas columnas de gas, a modo de géiser, se proyectan hacia el cielo de  la región. Los bomberos de la fábrica son incapaces de abatir la nube con agua pulverizada, ya que el chorro de las mangueras no cobra suficiente altura, y los sistemas de seguridad de la fábrica están apagados o inutilizados. Sin posibilidad de hacer nada, la nube tóxica se va haciendo cada vez mayor y un ligero viento del norte la impulsa en dirección contraria, hacia el sur. hacia la ciudad. Shekil Qureshi, supervisor del turno de noche, ordena la evacuación general de la fábrica en la dirección contraria al viento y ninguno de los 630 empleados, salvo él mismo, resulta afectado por la emanación de los gases.

Debido a la temperatura y la violenta reacción isocianto de metilo este empieza descomponerse  en varios tipos de gases  incluso letales para la vida humana como son fosgeno, mono etilamina y ácido cianhídrico (cianuro).Todos los gases ya mencionados tienen una densidad superior al aire por lo que se mantienen prácticamente en el suelo  el viento empuja suavemente esta nube toxica y la dirige hacia el sur donde hay barrios marginales , la estación de ferrocarriles, una fábrica de cartonaje entre otras partes de la ciudad de bhopal,

 algunos medios de comunicación de la época hablaban  que la nube sobrevoló 42 km esta nube toxica ya hace sus primeros efectos  matando la fauna del lugar  las primeras personas que murieron fueron ancianos , niños y gente enferma en las calles de bhopal era un verdadero a morgue ya que se cubrían de cadáveres y de gente desesperada de huir de la ciudad intentando respirar .

Unos de los gases más letales liberados por la empresa  fue el acido cianhídrico; el cianuro bloquea de forma inmediata la acción de las enzimas que transportan el oxígeno hasta el cerebro, provocando la muerte por insuficiencia respiratoria. La gente cayó fulminada y así se puede observar en imágenes grabadas de la época, con las calles verdaderamente alfombradas de cuerpos sin vida.  

Se dice que  esa fatídica  noche hubo un escape de 40 kilogramos  de gases mortales  donde en el tercer día de la tragedia  ya habían más de 8000 personas muertas por causa directa a la  exposición al gas           Los gases quemaron los ojos y las vías respiratorias de la gente, se introdujeron en su corriente sanguínea y dañaron prácticamente todos sus sistemas corporales. Muchos murieron en sus camas, otros salieron a trompicones de sus casas, ciegos y ahogándose, y murieron en la calle. Muchos otros murieron después de llegar a un hospital o a un centro de socorro. Los efectos inmediatos de la inhalación fueron vómitos e irritación de los ojos, la nariz y la garganta, y muchas de las muertes se produjeron por insuficiencia respiratoria. En algunos casos, los gases tóxicos provocaron que los pulmones se llenasen de líquidos; en otros, el ahogo se produjo por obstrucción de los bronquios. Muchos de los que sobrevivieron aquel primer día sufrieron daños en las funciones respiratorias. Estudios posteriores de los supervivientes también han encontrado problemas neurológicos, incluyendo dolores de cabeza, problemas de equilibrio, depresión, fatiga, irritabilidad y daños en los sistemas musculo esquelético, reproductivo e inmunológico.

Tras el accidente la empresa union carbride negó la toxicidad de los gases indicando que solo producían irritación temporal a los ojos, tampoco informó de la toxicidad del isocianato de metilo ni del tratamiento en casos de alta exposición con lo que las víctimas fueron sometidas a un tratamiento médico inadecuado.

 Intentó declinar la responsabilidad por las vidas que se cobró el desastre y pagó una indemnización totalmente inadecuada al gobierno de India. Actualmente, aproximadamente 520.000 de las personas expuestas a los gases pueden tener sustancias tóxicas en su flujo sanguíneo y los hijos de los afectados se enfrentan a las secuelas de este legado tóxico. Los más de 150.000 enfermos crónicos que sobrevivieron a la catástrofe siguen necesitando tratamiento médico.

Este desastre nos deja varias enseñanzas por aprender, por ejemplo no hubo claridad en el mantenimiento de la planta, tampoco existía una cultura sobre seguridad y el como actuar en una catastrofe ya que esta era totalmente débil . 
Espero que le haya gustado este trabajo de investigación sobre este accidente terrible que paso en la decada de los 80, espero su comentario saludos  

REFERENCIAS :

http://www.redproteger.com.ar/escueladeseguridad/grandesaccidentes/bhopal_1984.htm (04 de Agosto de 2012)

http://www.bbc.com/mundo/internacional/2010/06/100607_1030_bhopal_sentencia_tragedia_india_alf.shtml (7 DE JUNIO)

http://prevenblog.com/lecciones-aprendidas-pasados-30-anos-del-desastre-de-bhopal-una-nueva-cultura-de-la-seguridad ( 3 DE DICIEMBRE)